Neolibertino e materialista intransigente, Rosset è uno degli ultimi grandi pensatori del Novecento francese. Il filosofo prende spunto da due celebri frammenti di Parmenide per suggerire al lettore comune alcuni criteri per orientarsi nel labirinto della realtà contemporanea.
Il viaggio che ci propone Rosset è un viaggio attraverso le diverse forme del delirio o della follia umana a cui dà luogo il persistente tentativo di attribuire l'esistenza a ciò che non esiste. Così, davanti al lettore si presentano tutti i tipi di "pazzi", da quelli che un tempo sono esistiti, come Platone, Lullo, Rousseau, Hölderlin o Heidegger, a quelli che sono solo prodotti della fantasia di qualche autore lucido, come l'Otello di Shakespeare, Don José di Bizet, Antoine Doinel di Françoise Truffaut, Geronte di Molière e molti altri. Ma compaiono anche, insieme ai pazzi, alcuni saggi che ci aiutano a prendere le distanze dall'illusione, come Parmenide, Montaigne o Nietzsche.
La figura di Clément Rosset così come ci appare e come ci piace è quella di un iconoclasta che rifiuta sia l'integrazione nelle scuole di pensiero del suo tempo sia le grandi tradizioni filosofiche: preferisce riferimenti a Offenbach o Shakespeare piuttosto che a Platone o Aristotele , e, pur essendo nel cuore stesso della "vita intellettuale" della Sorbona e della Normale, si discosta dalle vie dello strutturalismo e del marxismo (non piangerà coi lupi neanche quando il tempo sarà alla condanna di ideologie ritenute mortali perché anti -umanista).
